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    皇贵妃抿唇笑道：“瞧皇祖母您说的，明婴小时候住宫里，是皇祖母您带大的，他的口味您还不清楚吗？这些肴馔都是您今日亲自盯着寿膳堂做的，他哪有不喜欢的道理？”

    这是家宴，昭元帝与琮亲王几人闭口不谈政事，难免话少，宴席上想要和乐，势必就要有会说和乐话的人，皇贵妃是其一，贤德二妃亦不遑多让，陵王郓王是晚辈，却也懂得哄太皇太后与昭元帝欢颜，一场家宴吃下来，倒也其乐融融。

    宴席将末，太皇太后又向程昶招招手：“昶儿，过来。”

    有眼力见儿的内侍当即便在太皇太后边上加了一席，太皇太后拉过程昶的手，慢悠悠地笑道：“余衷家的二姑娘，周洪光家的五哥儿，你还记不记得？”

    余衷这个名儿程昶没听说过，周洪光，仿佛是吏部哪个当差的。

    终归他不是真的小王爷，人一直认不齐全。

    程昶是以模棱两可地答：“印象不太深了。”

    太皇太后笑道：“不怪你印象不深，余衷家十二三年前就搬离金陵了，周家几年前当差上头犯了糊涂，被你皇叔父好一通罚，这些年大概是觉得没脸，也不递帖子进宫来看我这个行将就木的老朽了。”

    程昶道：“太皇祖母老当益壮，龟年鹤寿。”

    “就你嘴甜。”太皇太后又笑，“不过我也是前一阵儿才晓得，你皇叔父去年就把余衷招回来，眼下在太常寺当差。你这两个月生死未卜的，我这颗心哟……”她伸手抚上自己胸口，“一直安不下来，闭上眼就是噩梦，想着我的昶儿究竟在哪里呀。后儿还是你皇叔父晓得了这事，回头跟余衷打了声招呼，把他家二姑娘接进宫来了。凌姐儿，你记得吗？小时候，你，她，还有周家的五哥儿，常在我宫里一块儿玩闹，且每年呀，你们就盼着太皇祖母能带你们上明隐寺去，到了明隐寺，你们可开心了，漫山遍野地疯玩儿。”

    程昶从太皇太后的话里听出头绪，余和周都是异姓，这些异姓人家的娃娃能进宫伴在太皇太后身边，只能是太皇太后的娘家人了。

    程昶道：“左右是有亲故的，他们既在京城，太皇祖母倘想他们，把他们召进宫说话就是。”

    “说的是呢。”太皇太后道，“我还想着，趁我这身子骨还能动弹，再带你们仨上明隐寺一趟去，可惜，不能够了。”

    明隐寺是皇家寺院，十余年前一场血案，早已荒弃不用，而今凡祭天祭祀等事宜，早已改去白云寺。

    提起明隐寺，座上一应人等都安静下来，所幸家宴也已用得差不多了，昭元帝停了箸道：“天色不早了，皇祖母早些安歇吧。”又笑着说，“您的大寿就在近前，寿宴当日还有得劳动，要多将养着。您思念明婴，他近日无事，让他常进宫来陪您说着话就是。”

    言罢，与琮亲王、陵王郓王一齐起身先送了太皇太后离席，尔后才自行迈步往宫外去。


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