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    老太太点点头道：“这两天来贺喜的人多，来了就是客，又赶上过年，你仔细照管着，莫怠慢了客人，失了礼数。”

    叶之春应一声，转过身，经过怀清身边却站住了脚，侧头对怀清道：“昨儿瑶儿念叨你呢，若无事，今儿晌午就在府里吃饭吧。”

    怀清一愣，忙蹲身道了声：“是。”

    叶之春这才迈脚出去，老爷这几句话落在张婆子等人眼里，都暗暗吃惊，也算明白了，这张怀清不止老太君另眼相看，连他们老爷也一样，就刚才那和颜悦色的样儿，那就是把张怀清当成自己的晚辈一般看待了。

    老太君目光闪了闪，儿子是她生的，自然最知道性子，之春是个冷性子，却也至真至诚，轻易瞧不上谁，却，若真入了他的眼，也不容易出去，既对怀清说了这些，就是没拿怀清当外人，这也是老太君乐于看到的结果。

    老太君是修佛之人，最重缘分因果，这些日子总想，或许怀清真是老天爷给她叶家送下来的福星，跟叶家这份缘殊为难得。

    想到此，笑道：“本还说留你陪我老婆子吃晌午饭，老爷这么一说，倒不好留你了，想来瑶儿不定怎么盼着你呢，她如今出不来，你去瞧瞧她也好，姐俩个说说你们的私话儿，比在我这儿支应着强。”

    怀真眨了眨眼道：“刚进来的时候瞧见外头正往府里头送活鱼呢，我探头瞧了一眼，好家伙，一条足有二斤多，活蹦乱跳的，丫头当时就想，今儿可有口福了，一会儿非蹭在老太太这儿吃饭不可，不想老太太却不留，想来是舍不得那几条活鱼也未可知。”

    几句话说的老太君笑了起来，指着她跟张婆子道：“你瞧这丫头一张嘴刁的，说的我成了抠门的老太婆了，连条鱼都舍不得给她吃，你放心的去吧，一会儿我让灶上做好了给你送过去，管饱你今儿晌午吃个够，不禁今儿晌午，一会儿你家去的时候，还让你捎带两条回去，给你哥也尝尝，省的我这儿临老临老却落下个抠门的名声。”

    怀清笑道：“您老最大方，丫头这儿先谢了。”

    老太君挥挥手道：“快去吧，再不去笑的我这张老脸都酸了。”

    怀清这才退了出去，刚出老太君的院子，就给叶儿一把抓住：“姑娘可算来了，再不来，我们小姐就让我去狮子胡同找你去了，快着跟奴婢走，我们姑娘等着呢。”

    说话儿拽着怀清就往叶若瑶的院子去了，一进屋就道：“来了来了。”婆子打起帘子，怀清刚进去，就给若瑶拉着手坐在炕上道：“怎这好几天不来府里走动，倒让我好生盼望。”

    怀清略打量她一遭，虽不能下地，气色却比那些日子好了太多，以往堆积在眉梢眼角的沉郁之气也没了，眸光流转更显的眉眼盈盈。

    怀清暗暗点头，笑了一声道：“我可比不得你这位大小姐，凡事都有人打点妥当，半分心都不用你费，我家就我们兄妹俩，我哥忙着他的公务，家里一大摊子事若我不操持，还能指望谁，又赶上过年，更忙了十分去，哪有空出来。”

    若瑶却不上当，笑道：“你少那这话糊弄我，便你哥忙公务，你跟前还有个甘草呢，你张家也没什么亲戚了，用不着预备年礼往来，且过了年，你哥就要去南阳县上任，能有什么事儿，让你天天忙成这样，只不定是你懒了，不想出门，故此寻了这么个借口来搪塞，不信，我问甘草便知。”

    说着看向后头的甘草道：“你说说，你们家姑娘这两天在家都做什么了？”
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