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    以前在邓州的时候，张婆子常往张家去接怀清，故此跟陈皮很是相熟，看见张婆子，陈皮忙道：“原来是张妈妈，刚一打眼，小的险些没认出来，还以为是老太君院里的哪位姐姐呢。”

    噗嗤……张婆子忍不住笑了起来：“你猴崽子这张嘴倒能瞎说，哄你娘呢，行了，你也别担心，老太太就是想问问怀清姑娘，你有一说一就是了。”说着领着他走了进去。

    一进去陈皮瞄见叶之春那张没有笑模样儿的脸，腿就不由有些软，忙跪在地上磕头：“奴才给老太君叩头，给叶大人叩头，给大小姐请安。”

    老太君道：“起来吧。”

    陈皮这才起来，老太君打量他两眼，见年纪虽不大，却分外机灵，不禁点点头：“你们家姑娘天天在家做什么呢？”

    陈皮忙一听，就来神了：“我们家姑娘可忙了，看书，写字，画画，算账，定菜谱，奴才出来的时候，姑娘正调教新来的厨娘呢，教他做菜。”

    老太君笑了起来，跟叶之春道：“你听听他说的，那丫头倒比你们这些当官的还忙了十分去，她一个姑娘家，算什么账？又定什么菜谱？既是厨娘，做饭是看家本事，怎还用得着怀清丫头教？”

    陈皮道：“老太君有所不知，我们家姑娘常说人无远虑必有近忧，账目不清的糊涂日子过不得，老话儿说勤俭持家总是对的，故此，要算好一家子的进出帐，到时候什么地儿可以省，什么地儿可以费，就能一目了然了，至于定菜谱，我们姑娘说，民以食为天，一日三餐尤为重要，干系到一天的心情和工作效率，吃好了能干好差事，饿着肚子免不了心存怨言，差事自然也干不好，而且，要那什么……那什么……”

    挠着脑袋想了一会儿，方想起来道：“对，叫荤素搭配，营养均衡，这样才能有个好身体，且能防着病从口入，至于教厨娘做菜，是因为原先的厨娘被六皇子要走了，新来的厨娘做的菜不好吃，故此，我们姑娘才亲自教她。”

    老太君笑道：“我只当那丫头医术好，倒不知还有一身好厨艺。”

    陈皮道：“我们家姑娘可有本事了，什么都会，能掐会算，还能解砒霜毒。”说着眼睛都发亮了。

    老太君忍不住又笑了起来，指着他道：“叫你这么一说，怀清丫头都成神仙了。”

    笑了一会儿又不禁叹道：“以前倒还好，怎么我这里还能照应着些，如今到了南阳县，什么事都要重新安置，那丫头爹娘去的早，也没个嫂子，这家里上下大小的事儿，可不都要落在她头上，就她哥那点子俸禄，家里又没田地产业，却还把日子过得这么有滋有味，倒真难为她了。”

    说着跟张婆子道：“开春的衣裳可做得了？”

    张婆子忙道：“得了，得了，老奴昨儿还特意去瞧了呢，怀清姑娘跟大姑娘二姑娘都是一人四套，衫子，裙子，外头的斗篷，脚下的鞋，俱都是一套，齐全着呢，颜色，样式，上头绣的花也都是照着老太君吩咐的，一点儿不差。”

    老太君点点头：“一会儿你去拿来我瞧了，明儿让陈皮捎回去，眼瞅开春了也好穿，再有，我这个当祖母的也不好白受用孙女的东西，把咱们府里淹的那个糖笋，给她一坛子，上回瞧她多夹了一筷子想来是爱吃的，另外，让厨房做一攒盒点心带去，平常吃着玩也好，赏了小丫头也好，还有前儿京里送来的那些薄绢扎花儿，挑几支给她一并捎去，十四的姑娘家哪有不戴花的，还有……”

    老太太刚要说，张婆子忙道：“老太君，您再说下去，一辆车可都装不下了，知道您疼怀清丫头，恨不能把好东西一股脑送去，可也得悠着点不是，陈皮一个小子，心粗，回头丢了一两样儿，可怎么好，不如这么着，过些日子，大姑娘不是去汝州城表姑太太哪儿走亲戚吗，还有什么，就让大姑娘捎去岂不正好。”

    老太太点点头：“那就把刚我说的那些放到车上，使人送陈皮小子回南阳吧，跟怀清丫头说，我这儿想着她呢，让她得空回来瞧瞧我，省的我惦记着。”

    陈皮都傻了，虽说知道姑娘跟叶府走得近，可也万万没想到，会是这么个境况，瞧老太君这意思，竟把他们姑娘当成了亲孙女一般了。陈皮从老太君院里出来，还觉跟做梦似的呢，都不知道怎么回去睡的觉。

    转过天一早，叶管家来叫他起来赶路，陈皮出去府门一看，不禁倒吸了一口凉气，指着堆得满满的马车道：“大，大管家这是？”

    叶安道：“都是让你捎回去的，有老太君给的，也有我们夫人给的，还有一箱子新书，两套笔墨纸砚，是大小姐的，你不用愁，我让老孙送你回去。”说着拿出一封信：“这是老爷给你家张大人的，收好了。”

    叶安送着陈皮上车走了，心说，出了这么个会来事的丫头，张家祖坟上都冒青烟了，连带陈皮这小子也占了大便宜，昨儿老太太一高兴，就赏下两颗银瓜子。

    不过，这小子也会办事儿，昨儿晚上就拿出来一颗，给看门的几个打酒吃，主子精明，奴才也不傻，这张家想不发达都难啊……


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