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    次日一早，张怀济刚起来想着收拾了再去虎头村，不想还没出门呢，牛蒡就跑进来道：“大爷，外头冯先生来了？”

    怀济大喜忙迎了出去，见冯子京鞋袜俱湿，不禁道：“莫非先生上山了？”

    冯子京点点头：“常听人说若无伏牛山的数百倾药田，南阳百姓如今还吃不饱呢，子京便想去看看。”

    张怀济叹道：“药田虽好，若不能解决旱涝，恐也无用，先生请。”

    两人进来落座，冯子京也不客气，直接道：“伏牛山半山有一天然而成的积水池，可做蓄水之用，若修堤坝闸口，倒是颇有地势之利，能想出在此地筑堤拦水，大人之于水利之事，也颇通啊。”

    怀济笑道：“先生谬赞了，不瞒先生，此是舍妹想出来的，舍妹常往伏牛山采药，上下地形甚为熟悉，说那积水池依着山势，若建闸口，旱时储水，可灌溉药田，涝时可开闸泄洪，水道直通山下唐河，能尽量避免山洪暴发，一举两得，若此事成，可保南阳百年内再无旱涝之患。”

    冯子京倒是没想到是怀清出的主意，他以为那丫头是个郎中，不过细想想，又觉不该稀奇，若不是昨天她那几句话，自己今儿也不会站在这儿了，那丫头嘴不利，心却利，几句话说的自己竟无言答对，民贵君轻，官更轻了，自己因为被贪官所害，便心灰意冷，置天下百姓于何处。

    自己这一身本事，就这么带到棺材里，可对得住对自己寄予厚望的恩师吗，若天下间的官吏都跟自己一般，那么老百姓将如何，自己负的不是君，却是天下百姓。似张怀济这般，一心为民方配为官，自己难道不该助他吗，只不过，有些事还需说在前头。

    想到此，冯子京道：“一个闺阁少女，却知这些，实在令在下佩服。”

    怀济道：“舍妹常出去走动，又喜看杂书，只是主意虽多，却也一知半解，还需冯先生这样的能人方可。”

    冯子京道：“在下既来了，自然就应允了此事，不过有些事大人需知，筑坝建闸不是小工程，必须朝廷准许方可，据在下所知，若张大人逐级上奏，到了工部，怎么也需几月，工部再审，再查，再议，便都通过了，还要跟户部协查，上奏皇上御批，皇上准了，户部方能拨银子，纵然一切顺利，等银子到南阳县，最快也要一年。”

    一年？怀济皱了皱眉：“难道没有捷径？”

    冯子京道：“捷径虽有，却相当于无。”

    怀济忙道：“请先生点拨。”

    冯子京道：“若张大人有门路直接奏请皇上御批，不用逐级上奏，倒简单的多，且户部也要有门路疏通，不然，户部若压着银子不拨下来，一样不能开工，若张大人可解决上述诸事，子京随唤随到。”

    张怀济送冯子京出了县衙，回来在书房又愁上了，这可真是过了一山还有一山，若照冯先生所说，此事恐难成啊。

    正想着，忽听陈皮道：“大爷您愁什么啊，这事儿搁别人身上难如登天，搁大爷身上，却不难呢。”

    怀济抬头看着他：“怎么讲？”

    陈皮道：“姑娘明儿便要去邓州城，大爷不若给叶大人写封信，把这事儿说明白，这是为了百姓的大好事，叶大人说不定会奏请皇上，此事不就成了吗。”

    怀济眼睛一亮，是啊，现成的捷径自己怎么忘了，立刻让陈皮磨墨，写了信交给陈皮又道：“便皇上准了，户部哪里该当如何？”

    陈皮：“奴才可听说如今四皇子协理户部，四皇子是少东家的表兄，咱们姑娘跟少东家常有来往，垫句话儿有什么难的。”

    怀济一愣：“四皇子？怀清认识四皇子？”

    陈皮道：“大爷您还糊涂着呢，上回您生病，跟少东家一块儿来的哪位，您当是谁，可不就是四皇子吗，俗话说，脸熟好说话，凭着这点儿，怎么也不会为难大爷的。”

    怀济侧头看着他：“你倒是比我知道的还多。”

    陈皮忙嘻嘻一笑：“大爷您是两耳不闻窗外事，一心只当父母官，奴才两只耳朵可是天天竖着，什么事能瞒得过奴才啊，这事儿您交给姑娘就放心吧，一准能成。”

    怀济忽想起什么，目光闪了闪道：“要不明儿你跟着怀清去……”

    陈皮眼睛一转，嗤一声笑了：“大爷您莫不是惦记若瑶小姐了，想让奴才帮您去瞧瞧？”

    怀济俊脸一红：“胡，胡说……”

    陈皮嘻嘻一笑道：“奴才可没胡说，不过大爷尽管放心，若瑶小姐说不定也惦记大爷呢，要不然，能给大爷做鞋？奴才听甘草说，您脚下这双鞋就是若瑶小姐帮着做的，瞧这针脚密实的，若是往常的鞋早踩坏了。”

    怀济脸一热：“还不把信送去，再胡说，一顿板子打的你屁股开花。”

    陈皮一听要打板子，忙一溜烟跑了，怀济愣了一会儿，从脚下把那双鞋脱下来，仔细看了看，忽觉心里一阵暖，却又想起若瑶是叶府的大小姐，怎会嫁于自己，不免又长叹一声……


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