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    迟榕小声说：“我带宋叔叔和米斯特肖恩下楼坐一坐，很快就回来。”

    话音未落，却不料，吴清之手掌反覆，竟是将迟榕紧紧的抓住，禁锢在身侧，再不可移动分寸之毫。

    吴清之淡淡的说：“他们去，你别走。”

    他垂着头，很低很低，以迟榕的角度相望，仅能看清吴清之尖尖的下巴。

    当是时，吴清之的手冰得要命，却又攥得极紧，一时之间，迟榕只觉得悲从中来，生怕捂不暖他。

    “迟榕，你别走。你陪我，陪陪我。”

    迟榕极力掩住哭腔，应道：“我会一直陪着你的，哪儿也不去，吴清之，你别怕，我在。”

    这一回，却是他离不开她了。

    宋义昌大夫与洋医生米斯特肖恩于是无声的退出室内，宋晓瑗行在其后，方才经过迟榕身边之时，眉眼之间遂漾出水雾，悲悯凄然。

    只听得她轻声有言：“我们就守在门外，有事一唤即可。”

    迟榕感激的点一点头，随即与吴清之一道走近床边。

    那厢，吴老爷蜷缩成一团，侧躺在被褥之中，半阖着双眼，嘴唇已然苍白开裂。

    他的枕边留有些半干的水迹，大约是干呕之后落下的印子，擦亦擦不净，只有放置不理。

    此情此景，分明已是大限将至，死期落定。

    生离死别，大抵凄凉。

    “父亲？”

    吴清之试探着唤道，仅此一句，但见吴老爷指尖抽动一下，似是听之入耳，怎奈难言。

    吴清之于是轻轻的说：“父亲，你当年为什么非要送我留洋？”

    他知道吴老爷不会再回答了，此时此刻，只有自行告白，妄有遗憾。

    “我从来都不想去留洋……我母亲病的那样重，我只想陪着她，你没有时间相陪，那就由我来陪！”

    “父亲，母亲肺痨咳血，一句也不曾怨过你！你是风风光光的吴老板，妻子算不得紧，工作才是你的第一要义！”

    吴清之几乎开始控诉，迟榕唯见情形不对，旋即要将他止住，却被吴老爷艰难的抬起手来，摇过一摇，是为无妨。
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