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    因这两日卫国公府有丧事，所以两姐妹都没有去书院上学。沈清萱本就不是喜好学习之人，乐的在家里闲着，前几日吊唁的人多，她都在外头待客，这两日人少了，便也多了时间，去福雅居陪着老太太。

    老太太虽说之前对小谢氏和沈清蓉都看得淡了很多，但是小谢氏一死，沈清蓉就真的是孤苦伶仃了。大老爷又是个男人，如何懂得照管儿女，这几日也不过在外头照应往来的亲戚，沈清蓉病得厉害，连床都起不来，他也没进来瞧过一眼，倒是方姨娘还带着沈清蕊去瞧过几次。

    老太太虽然没亲自过去，到底还是派丫鬟去打听了几回，说是不大好，整个人昏昏沉沉的，醒着也是哭，睡着了还是哭，也不知道是不是撞到了什么，还说若是药喝不好的话，是不是要请个婆子进来做一场法事，去去煞气。

    其实老太太心里明白，沈清蓉原本并不是那种胆大包天的姑娘，以前在老太太跟前也算是沉得住气的，只是后来被小谢氏越带越偏了，如今小谢氏一死，她连唯一的依仗也没有了。况且，小谢氏死的时候死相及其惨烈，看见的人没几个不觉得害怕的，因此沈清蓉多半是吓出了点失心疯来，这病虽说不是大病，终究也是要调养的。

    “这两日，你去瞧过你二姐姐没有？她是个什么光景？”老太太心下不忍，只随口问了一句沈清萱。

    沈清萱原不敢在老太太跟前提起沈清蓉，怕惹得她生气，如今见老太太自己就先开口了，便也只如实回道：“二姐姐看着不大好，瘦得不成个人形也就算了，脑子也不太清楚，看上去有些疯疯傻傻的，倒是不清醒的时候多，清醒的时候少了。”

    老太太心中已预料如此，听沈清萱这么说，倒是也没觉得什么奇怪，只站起来，装作若无其事的拿着小剪子，修剪起厅上花架子上头摆着的几盆盆景，只慢慢道：“她这辈子算是毁了，其实姑娘家这一辈子，本就不容易。若是投生在了穷苦人家，从小缺吃少穿的，受些苦也是没办法，可我们这样的人家，锦衣玉食的养着，何苦来呢！不安安分分的过日子，你说是不是？”

    沈清萱私下里也劝过沈清蓉不少次，奈何她再没有一次听的，因此说的多了，自己也就觉得没意思了，如今虽然同情她，却再没有早先那种割舍不下的姐妹之情了，也只跟着老太太叹气道：“我何曾不劝她，我们几个，即便是已经出阁了的大姐姐，哪个人将来没个好前程的？便是比不上三姐姐，可三姐姐是正房嫡出，原我们也不改和她比去，也不知道她到底争些什么！”

    老太太见沈清萱的性子倒是豁达的很，只笑着道：“你不懂，你大伯娘和你二伯娘没出阁的时候就是姐妹，那时候你二伯娘的母亲身体不好，时常养病，平宁侯府没个规矩，你二伯娘的母亲被你大伯娘的姨娘压了好些年，要不是你二伯娘是平宁侯府正室所出的闺女，且我们家又是那种重礼数的人家，只怕你二伯娘婚事上还要被你大伯娘压一头了。”

    老太太说到这里，难免就又有些自责，当年若不是她一时心软，答应了小谢氏进门，也不至于落到今日的田地。

    “只可惜那时候你祖父身子骨也不好，你二伯娘刚进门也不会张罗什么，你前头的大伯娘一死，就被你如今的大伯娘给逮着了机会……”老太太说到这里，又觉得和姑娘家说这些有伤风化，便只揭过了这一截不提，只继续道：“反正我当时一时心软，又想着她们自家姐妹，纵也不会让别人看了笑话，因此就答应了你大伯娘，让大老爷将她娶进门当了续弦。”

    这些事情沈清萱如何知道，如今听老太太这么说起，还觉得很是好奇，只眨眼道：“原是因为这样啊，一家人又何必弄成这样呢，如今最可怜的，也就是二姐姐了。”

    一时老太太也觉得有些伤感了起来，便坐了下来，外头丫鬟正巧进来回话，说沈清薇过来了。
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