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    如此，薛姨妈虽觉得这丫头揽了许多事来，到底薛蟠混账事无数，现在没闹出来人命，倒是不算极难处理。这丫头生得好模样，瞧着也算老实。薛姨妈是个慈善人，这会子放下心来，看她也觉可怜，便也只能如此了。贾琏见薛家能处置好，没多了什么公案，倒也没什么看法，唯有薛蟠犹有不满，言道要开脸作妾。

    薛姨妈如今回过神来，拉着那丫头上下打量一通，止住薛蟠喋喋不休的混闹，道，“她在那拐子那吃得也不大好，那拐子说是有十三四了，瞧着却才十一二岁的模样，还没长开呢，哪里经得住这些，你可少糟蹋人。”

    薛蟠这才消停了些，贾琏道，“都说姑妈是菩萨心肠，今儿也算见识到了。”

    当下又是一番客气，又留了吃饭。那丫头不记得家乡姓名了，这会儿子正是菱角花开的时候，宝钗指了指那院中的菱角花儿，道，“她生得好，不是俗人，若是跟着妈身边的同喜一道儿，倒是配不上她了。我瞧着她倒有几分那菱角花儿的品格，便叫…香菱如何？”

    贾琏是外人没什么可说的，薛姨妈和薛蟠都是俗人，也不大通诗书，不过一个丫头的名字，见她品格出众，如此倒也配得上，便也随意了。难得倒有宝钗取名，若是随了薛姨妈身边的丫头，又是同喜、同贵一般的名字，倒是误了她去。

    香菱原是在这儿当差，原又被拐子打怕了的，见薛家母女和善，自然没有不应的。

    如同之前元春入宫时一般，今上秉持太上皇的教导，崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。虽多有人家舍不得女儿，用了各色借口推了去的，薛家却因薛父走后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻，不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗，家里生意多少败了去。

    宝钗自有一番青云志，又有十分的才学，名列其中后，思及入选后能照拂家中，便是积极预备了起来。

    薛蟠素来便听闻都中乃第一繁华之地，正思一游，与薛家母女商议一番，便趁此机会，一为送宝钗待选，二为看望亲友，三则亲自入部销算旧帐，再计新支。

    如此原就打点了行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日已定，不想这时又遇见了拐子重卖香菱。这才耽搁了下来。因着薛姨妈有意投靠哥哥，薛蟠又不大乐意受舅舅管制，贾家又因王夫人清修之事，薛姨妈心中有些不解，如此见了贾琏便询问起京中诸事来。贾琏斟酌着一一答了。

    贾琏在朝堂上待了一些日子，自有一番见解和人脉，上京候缺之时便听了些风声，加之这回跟了巡抚出来，便也得了些王子腾许是要升了出去巡视的消息。薛家是王家的亲戚，若是上京不住王家，最亲近的倒是贾家。如今贾家前当家太太王夫人在“清修”，若是跟着王熙凤的关系，王熙凤又辈分小了些。

    贾琏听王熙凤说过王家这辈兄弟姐妹感情甚好极为护短的消息。四大家族同气连枝，薛家若是上门，老太太也不好拒了去，只是王夫人又关着，真住进来大家都尴尬。
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