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    ……

    “什么，夫人吃东西了？”周楠问。

    一个丫鬟回答：“是，就在刚才如夫人喊饿，一口气吃了二十个荷包蛋。”

    “吃这么多？”周楠抽了一口冷气：“这这这，这受用得了吗？”

    据他所知道，荷包蛋中要放油，要放糖。像这种高热量的甜腻的食物，他最多能吃四个。荀芳语这个操作，真是食量猛如虎啊！

    安婆婆：“回老爷的话，妇女人生产很累的，自然要吃多些吃好些。老爷你放心，生产这种事情就算再快也得半个时辰，碰到困难些的，叫上一日一夜也是有的。”

    周楠：“安婆婆你生过吗，花了多久？”

    安婆婆：“生过一次，可惜没有养大，两个月的时候就得急惊风死了。老身就是个粗使丫头，没那么金贵。当时正在地里干活，肚子突然痛起来，在田埂旁一蹲就拉了出来，先后不过两个呼吸的工夫。”

    周楠被她逗笑了：“真是粗俗。”不过，听她们说荀芳语吃了很多东西，心中安稳了些。胡乱吃了两张饼，就在黄豆和窝头的簇拥下上了轿子，一路朝顺天府贡院行去。

    还好周楠今天起得早，虽然家中有事耽搁，却也按时赶到。

    到了地头，轿子就被兵丁拦住。

    原来，贡院前的小广场已经戒严，只允许考生过去。

    兵丁验过周楠的“准考证”之后，就指了指方向，道：“原来是密云县的，你到那边去等着，快进场了。”

    原来顺天府个县的考生都按照籍贯编成一个个方阵，等下一个县一个县的放进考场。

    周楠谢了一声，提着考篮走过去和那些所谓的“同乡”举人见面。

    密云县这次来了一百多个考生，都是往届生，年纪不小。最大的头发胡子都白了，面上的皱纹深得惨绝人寰，最小的也有二十出头。像那种十二三岁就进考场，并高登桂榜的事情，也只能发生在经济发达的江南地区，那也是很无奈的事情。

    大家同为本县士林一脉，再加上周楠名声响亮，众人都上来见礼，显得很是亲热。周楠一一端详众同道，却没看到一张熟悉的面孔。上次加试，好象没两个人过关，念之直叫人叹息。

    周楠人情练达，不片刻，大家都混熟了。就有一个老生员对他说：“子木，县衙马知县贪墨，克扣了你的的路费。这是对我士林的不敬礼，大家都心中愤慨，还请你上书向朝廷陈情，我等愿意联名。”

    听说密云知县贪墨了自己的路费，周楠心中气恼，谁这么大胆子连我的钱都黑？

    顿时来了精神，问：“怎么了？”

    几个秀才上前道：“老高，你就别生事了，没那么严重，这么瞎胡闹，反惹人笑话。”

    那个高秀才忿忿道：“大路不平旁人铲，我辈读书为什么，不就是要宏扬天地正气吗？”

    “是是是，高前辈你说得是，此事容日后再议，先考试。”众秀才一通笑，将他挤到队伍的边上去。

    见周楠一脸疑惑，一个秀才憋着笑对周楠说出其中的缘由。原来这高秀才倒是密云的一个奇人，读书也成，可就是死活也中不了举，一考就考了三十年。
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